Une longue période de mensonges a pris fin, jeudi soir, après que Lance Armstrong a reconnu s’être dopé lors de ses sept victoires sur le Tour de France. Si l’Américain a confirmé certaines accusations devant l’animatrice américaine Oprah Winfrey, il a clamé avoir agi seul. « Je ne veux accuser personne. Je veux seulement reconnaître mes erreurs. »
Il a dit « oui ». Comme cela était attendu, Lance Armstrong, après des années de mensonges et de supercheries, a répondu de façon positive à la question de l’animatrice Oprah Winfrey la question de savoir s’il s’était dopé ou non durant sa carrière. Quelques mois après l’annonce de sa suspension à vie signifiée par l’agence américaine antidopage (Usada), qui lui a retiré la quasi intégralité de son palmarès sportif et notamment ses sept victoires dans le Tour de France, le Texan est donc passé aux aveux.
Dans une interview d’une heure, enregistrée lundi à Austin, et diffusée dans la nuit de jeudi à vendredi sur la télévision américaine, Armstrong a reconnu que le dopage faisait à ses yeux « partie du boulot » d’un coureur qui entendait remporter la plus grande course cycliste du monde. « On ne peut pas remporter sept fois le Tour de France sans se doper », a-t-il expliqué. S’il reconnaît avoir dupé son monde –« J’étais un tricheur et je le savais »-, L.A. avoue n’en mesurer qu’aujourd’hui les conséquences. « Je n’avais pas l’impression que c’était mal (à l’époque). Je ne me sentais pas coupable. Je n’ai pas inventé cette culture du dopage, mais je n’ai pas essayé de changer cette culture. C’est mon erreur. C’est ma faute et j’en endosse toute la responsabilité ».
Armstrong était un tricheur, un menteur de première catégorie, et le reconnaît sans mal. « Cela était mon point de vue et c’est moi qui ai pris les décisions. Il s’agit d’un énorme mensonge que j’ai répété de nombreuses fois », a-t-il admis, s’expliquant prisonnier de son propre mensonge. « Il s’agissait de prolonger l’histoire et de cacher la vérité. Cela est inexcusable. Il est probablement trop tard pour la majorité des gens et c’est ma faute ». Fidèle à la tradition des confessions télévisées américaines, le Texan l’a joué profil bas, pour essayer de redorer son image. Il a expliqué comprendre aujourd’hui « la colère » des gens. « Ces gens qui m’ont soutenu, qui ont cru en moi, ont le droit de se sentir trahis. Je vais passer le reste de ma vie à tenter de regagner leur confiance et à m’excuser ».
EPO, testostérone et transfusions
Jusqu’ici, Armstrong a été là où on pouvait l’attendre. Mais c’est la suite de l’entretien qui intéressait le plus les instances, et l’Usada. De ce point de vue-là, le Texan ne s’est pas livré à de révélations fracassantes sur ses pratiques dopantes. Il a expliqué que son « cocktail » favori était composé d’EPO (érythropoïétine, substance qui améliore l’oxygénation du sang) et de testostérone et qu’il avait recours à des transfusions sanguines. En revanche, et dans une opposition totale au rapport de l’agence américaine antidopage, principalement basé sur les témoignages de ses anciens coéquipiers, Armstrong a juré ne jamais avoir forcé l’un de ses partenaires de l’US Postal ou de la Discovery Channel à se doper. Si ses coéquipiers ont agi comme lui c’était seulement poursuivre son mauvais exemple, a-t-il précisé, admettant pourtant s’être montré souvent « arrogant » pendant sa carrière.
Quant à ses rapports avec l’UCI, accusée de complaisance (au minimum) à son encontre, Armstrong a tenu à démentir les rumeurs. A-t-il acheté le silence des instances, par un chèque de 100 000 dollars en 2002, après un contrôle positif lors du Tour de Suisse en 2001 ? « Non, a répondu Lance. J’ai donné de l’argent à l’UCI, mais ce n’était pas pour couvrir un test positif. (…) Il n’y a pas eu de contrôle positif au Tour de Suisse en 2001. » Comment justifier, alors, le fait d’avoir échappé à plus de 500 contrôles antidopage durant sa carrière ? Armstrong a expliqué que les tests n’étaient quasiment jamais pratiqués en dehors des périodes de compétition, et qu’il prenait généralement ses produits dopants hors compétition, pour arriver « propre » lors des courses.
Pas de « motoman » pour le ravitailler en EPO entre chaque étape ? Pas de transfusions sanguines dans les chambres d’hôtel avec ses coéquipiers ? Armstrong bat en brèche le rapport de l’Usada qui qualifiait son système antidopage de « plus sophistiqué de l’histoire. »« C’était pro et malin, mais c’était traditionnel, pas plus sophistiqué que le programme en Allemagne de l’Est, a-t-il clamé, jurant avoir cessé de se doper en 2005. Je ne veux pas parler d’autres personnes, accuser. » Quitte à tomber, Armstrong tombera seul.
Place maintenant au volet judiciaire de l’affaire. Sanctionné sur le plan sportif, le Texan âgé de 41 ans n’est pas certain malgré ces aveux d’échapper à des ennuis judiciaires, notamment dans l’affaire introduite par son ancien équipier Floyd Landis et concernant les primes accordées par l’US Postal. Le ministère de la Justice pourrait envisager de se joindre à la procédure ouverte par Landis ce qui compliquerait singulièrement le combat judiciaire d’Armstrong qui risque de devoir rembourser plusieurs millions de dollars indûment touchés.
Source : Orange Sport
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